宋代文學家蘇軾在《于潛僧綠筠軒》中寫道：“寧可食無肉，不可居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗”。從詩句可以讀出，蘇軾很喜歡竹子，寧肯不吃肉也要有竹子為伴，這是對居住環境的高雅品味，對竹子的高度評價，也反映了人與自然的和諧相依。

據統計，竹林的負氧離子含量為15萬個/ cm³ -20萬個/cm³，一般森林為10萬個/cm³ -15萬個/cm³，城市街區為1000個/cm³，而密集住宅只有50個/cm³。由此可見，竹林的負氧離子含量遠遠高于其他陸地類型。這也是為什么人們在竹林里會倍感空氣清新，心曠神怡，也難怪我們的大文學家蘇軾“不可居無竹”。竹子有涵養水源之效用。

古詩云：“桃花江岸美人多”，特指湖南省桃江縣桃花江畔的女子皮膚白皙嫩滑，容貌俏麗，其實有其科學道理。桃花江兩岸的集雨區絕大部分被竹林覆蓋，竹子里的一些有機元素，如有機硅、有機鍺等活性成分會滲入到桃花江，對兩岸長期飲用和使用桃花江水的女子的皮膚有著滋養作用，其實這種現象在中國的江南地區是非常普遍的，長期生活在兩岸中有茂密竹林的江河邊的女性，都皮膚光滑，美若桃花。
竹子還具有很強的抗輻射和抗毒的能力。二戰時期，日本廣島、長崎遭到原子彈的轟炸，在 爆炸中心及周圍地區，動植物幾乎滅絕，唯有竹子和銀杏存活下來；越戰期間，美軍用化學殺蟲劑殺死地面植物，借以攻擊利用叢林作戰的游擊隊員，但唯獨竹子生存了下來。

由于竹林根系發達，竹鞭錯綜復雜、交叉盤結，林內土壤疏松，通透性良好，竹葉茂密。竹子每2年更換一次新葉，地面枯枝落葉層厚，對周圍的環境有良好的改善。它不僅能調節氣候、凈化空氣，還能保持水土、防風固沙。同等生物量的竹子其氧氣的釋放量比其他植被多35%；每公頃竹林固碳5.09噸，是杉木林的 1.46倍，是熱帶雨林的1.33倍；每根竹子能固定6m³的土壤。從生態學的角度來講，竹子種的越多，越利于凈化空氣，保護自然。難怪在當前人類居住環境日益受到污染和威脅的時候，有生態學家呼吁：“讓竹子來拯救地球”。

竹子繁衍能力和生命力強。雖然它在地面上各自獨立生長，而在地下卻連成一個網狀的整體，通過竹鞭自身繁殖，彼此傳遞營養和信息。每公頃的竹林大約有兩公里的鞭根，一萬多顆蓄勢待發的竹芽。所以，在植物學家看來，一片竹林其實就是一整顆植株。

毛竹林的換葉季節一直會持續到春分。春分過后，新生的枝葉剛出頭，就開始從陽光中獲取營養，通過地下莖輸送到新的生命體內。幼小的竹筍準備破土而出。經歷三月里的第一場春雨，竹筍終于按捺不住寂寞，鉆出地面，一探究竟。

竹筍在春天陽光的沐浴下，四十天就能長到二十多米高，生長快的時候，一晝夜能長高一米以上。在溫潤的空氣中，竹子夜間生長的速度更是白天的一倍。因此，它們也被稱為世界上生長快速的植物。
竹子在春季用短短幾十天的時間，就能夠長到其他樹木幾十年才能到達的高度。當竹子的高度和直徑固定后，就不再長高長粗，只是變得更加強壯和堅韌，在四到六年時便可進行采伐。竹林長成后須及時砍伐，立竹時間過長，將導致竹林密度過大，竹桿自行枯萎死亡。 

中國是竹的故鄉，也是世界上竹類分布廣泛、資源多、利用早的國家之一。根據第6次全國森林資源調查，中國現有竹林面積500萬公頃，為世界竹林總面積的39%。中國竹類植物有38屬，500余種，其中世界上具有商業經濟價值的毛竹85%分布在中國。我國毛竹林又主要分布在南部地區，尤其以浙江、福建、江西、湖南、安徽等省集中。總而言之，和一般類型的森林相比較，竹林具有更加顯著的生態環境效益。